De la mano de uno de los expertos más destacados en el ámbito de los estudios sobre la época vikinga, Neil Price, nos adentramos en la época vikinga como testigos de una expansión sin precedentes de los pueblos escandinavos. Comerciantes, piratas, exploradores y colonizadores vikingos viajaron desde América del Norte hasta las estepas asiáticas y navegaron por todos los mares europeos. Pero, durante siglos, estos pueblos se nos han presentado a través de una óptica distorsionada para satisfacer los gustos de cronistas medievales, dramaturgos isabelinos, potencias imperialistas y muchos otros.
En Vikingos: la historia definitiva de los pueblos del norte, el prestigioso historiador Neil Price presenta por primera vez un retrato fidedigno de los vikingos basado en las últimas investigaciones y descubrimientos arqueológicos. En un épico recorrido que abarca desde la caída del Imperio romano al siglo xii, Price rastrea el origen de los vikingos, nos descubre su cultura y cosmología, y explica qué los impulsó a lanzarse a los saqueos que los hicieron temidos en toda Europa. Price nos muestra a los vikingos tal y como ellos mismos se veían. En sus páginas cobra vida un pueblo totalmente distinto a nosotros, glorioso pero terrible, nacido del invierno, la guerra y el comercio, sangriento a la vez que exquisito.
Vikingos es la historia definitiva de una época y un pueblo fascinantes Vikingos es una historia monumental sobre uno de los periodos más fascinantes de la historia que cambió para siempre el rumbo del continente europeo.
En la época vikinga, del 750 al 1050 d.C., se produjo una expansión sin precedentes de los pueblos escandinavos. Comerciantes y piratas, exploradores y colonizadores, llegaron hasta el este de América del Norte y a las estepas asiáticas conquistando tristemente la fama por su violencia marítima. Basándose en los últimos descubrimientos arqueológicos, Neil Price nos revela la riqueza y sofisticación de una cultura desconocida: su política, su cosmología, su religión y sus legendarios personajes, desde Erik Hacha Sangrienta, que conquistó un reino, hasta Gudríd Thorbjarnardóttir, la mujer más viajera del mundo. La amplitud de esta investigación impresiona. El autor no solo alcanza los puntos culminantes más importantes de la era vikinga, sino que, a la vez, responde a las muchas preguntas que se han considerado «sin resolver», a través de gloriosas colecciones de hechos, hallazgos y misterios. Price expande los límites geográficos habituales que definieron la época vikinga y conecta los sucesos acaecidos en el Báltico, el mar del Norte, el Atlántico y el Mediterráneo para revelar cómo la proximidad física y la dinámica intercultural contribuyeron a las inclinaciones vikingas por el comercio y las incursiones alternativamente y su práctica aparentemente inconsistente de construir y quemar centros urbanos.
Magia sexual, sacrificios sangrientos, hechicería femenina chamánica,
berserkers que cambian de forma y mujeres guerreras aparecen para completar nuestra visión de los vikingos.
El autor retrocede hasta los orígenes legislativos y religiosos así como a las condiciones climáticas que explicarían el posterior surgimiento de la época vikinga. Comenzando por el largo invierno que desde el siglo vi sufrieron aquellos agricultores y comerciantes por el fenómeno conocido como «velo de polvo» —que mantuvo las tierras bajo un largo invierno al menos durante dos generaciones—, el autor explora los factores que transformaron las conexiones marítimas en crueles agresiones: el gradual declive del Imperio romano, las nuevas élites erigidas en un marco mental de fervor militante por los logros y la fama, la búsqueda de riqueza en ultramar y el posible contraataque a las expansivas ambiciones de los misioneros cristianos con las que se forjaba el Imperio franco y al que finalmente sucumbirán, a través de la conversión y el bautismo, los últimos monarcas vikingos.
RAGNAR LOTHBRÓK Uno de los vikingos más famosos de todos los tiempos. Legendario miembro de los Ynglingos. En el ix dirige la incursión que se abre paso por el Sena con una flota de ciento veinte barcos consiguiendo la asombrosa cifra de siete mil libras de plata y oro y alimentando su fama de agente del caos al que alejar a cualquier precio.
BJÖRN COSTADO DE HIERRO Llamado así porque emergía sorprendentemente intacto en cada combate. Uno de los supuestos hijos de Ragnar Lothbrók, se convirtió en material de leyenda y saga tras su gran incursión al sur con una flota de sesenta y dos barcos en el siglo ix. Comandó a los primeros escandinavos que se abrieron paso por el estrecho de Gibraltar hasta la costa norte de África; consiguió su primer éxito en Mazimma, en el pequeño estado marroquí de Nekor, el cual saquearon y ocuparon durante ocho días. Dos mujeres de la familia real, Ama al Rahman y Janula, fueron capturadas y el emir de Córdoba se vio obligado a pagar un gran rescate para recuperarlas. Estos vikingos regresaron a la península y asolaron Andalucía y Murcia antes de seguir su viaje al norte. Formentera, Ibiza, Mallorca y Menorca también fueron saqueadas.
SVEIN BARBA HENDIDA En 1013, durante la segunda época vikinga, lanza una invasión a Inglaterra con la que consigue que la familia real escape al extranjero. Tras este episodio, Svein se convierte en el primer rey vikingo de Inglaterra. La famosa canción de cuna «London Bridge is falling down» es un recuerdo de este ataque contra la resistencia londinense.
LEIF ERIKSON Conocido como el Afortunado, se le atribuye el descubrimiento de América del Norte en un viaje de regreso de Noruega a Groenlandia según La saga de Erik el Rojo, pero nunca llegó a desembarcar. En La saga de los groenlandenses aparece como el fundador del primer asentamiento en Groenlandia.
GUDRÚN ÓSVIFRSDÓTTIR Perteneció a una de las familias colonas de Islandia, viajó a Groenlandia y, poco después del año 1000, costeó Hellulandia y Marklandia antes de desembarcar en Vinlandia con su esposo Thorfinn Karlsefni y su tripulación. Dio a luz al primer bebé europeo nacido en América del Norte, se relacionó con pueblos de las Naciones Originarias, conoció al papa tras peregrinar hasta Roma, adoptó una nueva fe, se convirtió en monja cristiana y murió a una avanzada edad en Islandia, probablemente siendo la mujer que más había viajado del planeta hasta la fecha.
Neil Price, el autor, nació en el sur de Londres en 1965. Es un distinguido profesor y catedrático de Arqueología en la Universidad de Upsala, en Suecia. Ha investigado, enseñado y escrito sobre la época vikinga durante casi treinta y cinco años y es autor de diversos libros sobre la historia de los vikingos. Especializado en la época vikinga de Escandinavia y la arqueología del chamanismo. En 2017 obtuvo el premio Thuréus de la Real Sociedad de las Ciencias a una vida dedicada a los estudios vikingos y fue elegido miembro de la Royal Society of Edinburgh. Vive en Suecia.